Le jour où j’ai emmené ma fille à la maternelle, tout un monde nouveau s’est ouvert à moi. Un monde où les enfants apprennent à être autonomes et où les parents doivent accepter de laisser leur progéniture se confronter à l’autre.

La maîtresse, phare dans la tempête de la rentrée, est là pour rassurer, expliquer, tendre la main aux petits et, souvent, rappeler à l’ordre. Martine Szlendak, institutrice de petite section, connaît parfaitement les enjeux de ce moment-clé.

L’école qu’elle dirige, la maternelle Delambre, est une école comme les autres dans une banlieue comme les autres. Pas de ZEP ou de quartier chic : Lagny-sur-Marne est une ville de 20 000 habitants de la banlieue est de Paris. On pourrait croire à une petite école de province.

Et pourtant, à y regarder de plus près, elle est une véritable représentation du monde en miniature : des enfants qui vivent à l’hôtel et dont les parents ne savent ni lire, ni écrire, mais aussi d’autres, qui partent pour le week-end à New York parce que ce sont les soldes. Y sont également scolarisés des élèves nécessitant une auxiliaire de vie scolaire pour palier à leur handicap. Il y a des enfants qui font preuve d’une précocité ahurissante et d’autres pour lesquels on devra prévoir des conseils avec pédopsychiatre, pédiatre, corps enseignant, parents pour aviser de leur avenir proche.

C’est à la maternelle que se forge et se construit l’esprit des enfants. Ils apprennent à parler. Mais surtout ils apprennent à penser et à structurer leur réflexion, ce qui primordial lorsque l’on sait qu’une personne limitée dans le langage aura instinctivement recours à la violence. C’est aussi à la maternelle que l’on dépiste les premières difficultés qui, si elles sont ignorées, pourraient mener à l’échec scolaire.

Ce « Sur les docks » propose de découvrir des journées comme les autres, dans une école comme les autres pour comprendre comment, finalement, l’on apprend aux enfants à penser.

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Production : Katia Chapoutier

Réalisation : Nathalie Salles

Source : France Culture / Sur les docks